Quanto durano gli anticorpi contro il COVID-19?

Abbiamo analizzato i risultati del nostro test sugli anticorpi del vaccino per il COVID-19. L'analisi conferma alcuni dei risultati più recenti pubblicati dai produttori di vaccini e dagli scienziati: la concentrazione di anticorpi diminuisce significativamente nel tempo ed è generalmente più bassa nelle persone anziane.

Ora che più del 70% delle persone over 12 in Italia sono state completamente vaccinate contro il COVID-19, ci si chiede: quanto durerà l'effetto dei vaccini? Alcuni produttori di vaccini stanno già raccomandando dosi di richiamo per i gruppi particolarmente vulnerabili.

Abbiamo guardato i risultati dei nostri test degli anticorpi e ci siamo chiesti: quanti anticorpi sono effettivamente ancora presenti alcuni mesi dopo la vaccinazione?

Situazione degli studi sulle vaccinazioni e gli anticorpi

Come si può determinare se una vaccinazione è ancora efficace? Per dirla in modo semplice, ci sono due approcci:

1. Si verifica quante persone vaccinate contraggono ancora il COVID-19.
2. Si controllano i valori di laboratorio del vaccinato, soprattutto certi anticorpi IgG che il sistema immunitario produce dopo una vaccinazione per riconoscere e combattere il Coronavirus.

Dati dai produttori

Il produttore BioNTech ha pubblicato uno studio che attesta l'alta sicurezza ed efficacia del suo vaccino anche sei mesi dopo la seconda dose. Secondo BioNTech, l'effetto raggiunge un picco sette giorni dopo la seconda vaccinazione, ma poi diminuisce di circa il sei per cento ogni due mesi [1]. Nel frattempo, la società farmaceutica statunitense Johnson & Johnson ha riferito che un richiamo sei mesi dopo la prima dose del loro vaccino porta ad un numero di anticorpi dodici volte superiore [2]. Moderna ha riferito: ci sono meno progressi del vaccino nelle persone che non sono state vaccinate non molto tempo fa - l'azienda ha confrontato i dati delle persone vaccinate che hanno ricevuto la loro seconda dose di Moderna otto e 13 mesi fa [3].

Tuttavia, tutti i produttori sottolineano che le loro vaccinazioni riducono significativamente il numero di malattie e decorsi gravi anche mesi dopo la vaccinazione.

Studi con le misurazioni di anticorpi

Altri studi confermano che i livelli di anticorpi diminuiscono nel tempo dopo la vaccinazione. In uno studio in una casa di riposo, per esempio, i livelli di anticorpi sono scesi dell'84% sei mesi dopo la vaccinazione completa [4]. Non sappiamo ancora in dettaglio come questo influenzi l'immunità al COVID-19 - ma alcuni ricercatori vedono un legame tra la diminuzione delle concentrazioni di anticorpi e un effetto protettivo in diminuzione [5].

Abbiamo analizzato i risultati del nostro test degli anticorpi per il vaccino contro il COVID-19 in modo anonimo (questo test è già stato venduto nel mercato tedesco e a breve verrà introdotto nel mercato italiano) - e i nostri dati confermano ciò che gli studi precedenti hanno scoperto.

Ecco come abbiamo raccolto i dati sugli anticorpi

Abbiamo esaminato i risultati di 613 test degli anticorpi effettuati in Germania, Austria e Svizzera tra marzo e settembre 2021. Un totale di 1567 clienti ha fatto il test durante questo periodo - 613 dei quali hanno anche fornito tutte le informazioni necessarie per la nostra analisi. In questo modo, ci siamo assicurati che solo i dati sicuri fossero inclusi nell'analisi.

Nei test, il sangue dei clienti è stato esaminato per gli anticorpi contro il COVID-19. Per questa analisi, abbiamo guardato principalmente gli anticorpi IgG anti-S1 che il corpo produce dopo una vaccinazione.

Inoltre, le persone testate hanno compilato un questionario su quando hanno ricevuto il vaccino e quale contro il Coronavirus. Abbiamo poi guardato quanti giorni sono trascorsi tra la vaccinazione e il momento in cui il campione è stato preso. Sono stati chiesti anche l'età e il sesso.

Risultati della nostra analisi

La distribuzione dei vaccini

Per la nostra analisi, abbiamo controllato quale dei tre vaccini AstraZeneca, BioNTech e Moderna hanno ricevuto i nostri clienti. La distribuzione è molto simile a quella del numero totale di vaccini somministrati per la seconda vaccinazione in Germania.

Tra i 613 test analizzati, 451 (73,6%) hanno ricevuto BioNTech per la seconda vaccinazione, 91 (14,8%) hanno ricevuto Moderna e 71 (11,6%) AstraZeneca. A titolo di confronto, secondo il Robert Koch Institute, circa 41,2 (82,7%) milioni di persone in Germania hanno ricevuto una seconda vaccinazione con BioNTech, 5,1 (10,2%) milioni con Moderna e 3,5 (7,0%) milioni con AstraZeneca [6].

Come cambia la concentrazione degli anticorpi nel tempo

Per tutti i vaccini, i nostri risultati mostrano molto chiaramente che la concentrazione di anticorpi è di solito più alta circa tre settimane dopo la seconda dose di vaccinazione. Dopo di che, la concentrazione sembra diminuire: più tempo era passato dalla vaccinazione, meno anticorpi le persone sottoposte al test avevano nel loro sangue.

In questo grafico si possono vedere i valori medi delle concentrazioni di anticorpi a seconda del tempo trascorso dalla vaccinazione:

Le più alte concentrazioni di anticorpi sono state trovate nei clienti che hanno ricevuto il vaccino Moderna, seguiti da quelli vaccinati da BioNTech. Il fatto che i vaccini Moderna suscitino la risposta anticorpale più forte è stato dimostrato anche in studi scientifici recenti, come un'osservazione su circa 2.500 operatori sanitari in Belgio e uno studio comparativo degli USA [7,8].

Come l'età influenza gli anticorpi

Anche l'età delle persone era un fattore importante nei nostri dati. Più anziani erano i clienti, più bassi erano i loro livelli di anticorpi. Questo è stato visto con tutti i vaccini, specialmente con AstraZeneca. Ancora una volta, i nostri dati confermano i risultati delle ricerche precedenti - e forniscono ulteriori prove che gli anziani possono beneficiare dei vaccini di richiamo.

Qual è il futuro delle vaccinazioni?

Se una vaccinazione di richiamo sarà raccomandata per tutti gli adulti non è ancora prevedibile al momento. Alcune domande sono ancora aperte, per esempio: cosa succede quando non ci sono quasi più anticorpi nel corpo? Sono sufficienti altre cellule di memoria del sistema immunitario per stabilire l'immunizzazione di base e prevenire decorsi gravi? O le vaccinazioni di richiamo regolari verranno ancora effettuate nei prossimi anni? Le risposte a queste domande arriveranno con ulteriori studi e osservazioni a lungo termine.

Fino ad allora, puoi controllare da solo lo stato dei tuoi anticorpi per avere un'idea del tuo stato vaccinale, per esempio con il test degli anticorpi per il vaccino contro il COVID-19 che a breve renderemo disponibile anche in Italia. Per inciso, questo è utile anche se non sei stato vaccinato ma ti sei solo ripreso dal COVID-19. Il test distingue anche tra gli anticorpi anti-S1, che sono prodotti principalmente dopo una vaccinazione, e gli anticorpi anti-NP, che sono rilevati soprattutto dopo una malattia.

Fonti

[1] S. J. Thomas u. a., „Six Month Safety and Efficacy of the BNT162b2 mRNA COVID-19 Vaccine“, Juli 2021. doi: 10.1101/2021.07.28.21261159.

[2] „Johnson & Johnson Announces Real-World Evidence and Phase 3 Data Confirming Strong and Long-Lasting Protection of Single-Shot COVID-19 Vaccine in the U.S. | Johnson & Johnson“, Content Lab U.S. https://www.jnj.com/johnson-johnson-announces-real-world-evidence-and-phase-3-data-confirming-strong-and-long-lasting-protection-of-single-shot-covid-19-vaccine-in-the-u-s (zugegriffen Sep. 23, 2021).

[3] „Moderna Highlights New Clinical Data on its COVID-19 Vaccine | Moderna, Inc.“ https://investors.modernatx.com/news-releases/news-release-details/moderna-highlights-new-clinical-data-its-covid-19-vaccine/ (zugegriffen Sep. 23, 2021).

[4] D. H. Canaday u. a., „Significant reduction in humoral immunity among healthcare workers and nursing home residents 6 months after COVID-19 BNT162b2 mRNA vaccination“, Aug. 2021. doi: 10.1101/2021.08.15.21262067.

[5] D. S. Khoury u. a., „Neutralizing antibody levels are highly predictive of immune protection from symptomatic SARS-CoV-2 infection“, Nat. Med., Bd. 27, Nr. 7, S. 1205–1211, Juli 2021, doi: 10.1038/s41591-021-01377-8.

[6] Robert-Koch-Institut, „RKI - Coronavirus SARS-CoV-2 - Tabelle mit den gemeldeten Impfungen nach Bundesländern und Impfquoten nach Altersgruppen (23.9.2021, Tabelle wird montags bis freitags aktualisiert)“. https://www.rki.de/DE/Content/InfAZ/N/Neuartiges_Coronavirus/Daten/Impfquotenmonitoring.html (zugegriffen Sep. 23, 2021).

[7] D. Steensels, N. Pierlet, J. Penders, D. Mesotten, und L. Heylen, „Comparison of SARS-CoV-2 Antibody Response Following Vaccination With BNT162b2 and mRNA-1273“, JAMA, Aug. 2021, doi: 10.1001/jama.2021.15125.

[8] W. H. Self, „Comparative Effectiveness of Moderna, Pfizer-BioNTech, and Janssen (Johnson & Johnson) Vaccines in Preventing COVID-19 Hospitalizations Among Adults Without Immunocompromising Conditions — United States, March–August 2021“, MMWR Morb. Mortal. Wkly. Rep., Bd. 70, 2021, doi: 10.15585/mmwr.mm7038e1.